游戏跨平台泛指游戏程序可以在不同硬件架构的游戏设备或多种操作系统上正常运作的一种游戏开发模式。跨平台是游戏开发中一个重要的组成部分，即指游戏软件不依赖于某一固定的游戏硬件及操作系统。一种游戏硬件（操作系统）下开发的游戏软件，放到另一个完全不同架构的游戏硬件（操作系统）下依然可以正常运行。
数据互通泛指游戏在不影响内部数据的前提下，将不同游戏服务器间的游戏数据互为通用，即是将服务器的全部数据共享。一般来说，游戏将复数服务器的数据合并成一个全新的服务器数据，复数服务器的数据之间既产生了“数据互通”的行为，这可以理解为通常意义上的“合服”。此外，在复数服务器之间数据并非合并，而仅仅部分数据相互共享的行为，一般我们泛指为“跨服”。合服和跨服，是网络游戏最常见的两种数据互通实际应用形式。
游戏的跨平台数据互通即指某一游戏软件基于不同硬件（系统）间的服务器数据建立的数据互通行为。现今的网络游戏之中，往往根据游戏所在的平台不同（端/系统），而架设专门的游戏服务器，每个服务器都相对独立。游戏的跨平台数据互通打破了游戏硬件和系统层面的限制，将不同平台的独立服务器数据共享，构成一个多平台数据共存的服务器环境。但跨平台数据互通并非仅限于传统意义上的“合服”，同时也可以直接建立多平台数据共享的独立服务器。
现在正处于一个多端游戏市场空前繁荣发展的黄金时期，那么为什么真正能够实现跨平台数据互通的游戏却不多见呢？首先，一款游戏真正能够是否需要实现跨平台数据互通，需要看这款游戏厂商对游戏的具体定位和运营战略。一款游戏如果是一款轻松诙谐的小品级网络游戏，那么明显实行跨平台数据互通是不明智的，游戏研发商将会浪费大量的功能开发成本与维护成本，而无法获取有效的利润。其次，游戏是否能够进行跨平台数据互通，也与每个企业对于不同平台的管理细则有关（硬件平台、系统平台、渠道商服务器），诸多的因素限制，也从客观上影响了某些游戏跨平台数据互通的可行性。
从目前技术角度来看，智能手机的网络游戏已经具备了跨平台数据互通的能力，但至今大部分安卓和IOS系统不可以数据互通，这是为什么呢？在苹果的《App Store Review Guidelines》规定：1. 苹果官方不允许App Store以外的购买渠道来获得附加属性或功能。2. 苹果官方不允许使用「应用内购买」（IAP）以外的系统来购买内容、功能或服务。3. 苹果官方规定，在「应用内购买」（IAP）中购买的积分或虚拟货币必须在本应用内消费。综上，同一app的Android版和iOS版如果打通数据，就会出现的安卓购买，iOS消费的局面，这代表苹果官方方面将无法从中获取利润，这显然是不能被允许的。（该段部分内容选摘于知乎，作者郎启超）
我们可以举个例子：玩家对于某款游戏试玩前，首先需要确定是在什么平台上进行制作（电脑单机、电脑端级网游、页游、手游、家用机、掌机等等），然后需要确认游戏实际运行的操作系统（IOS、安卓、WIN等等），最后需要选择服务器（私服、官服和渠道服务器），这样作为一个玩家，才能找到合适自己的游戏（PC玩家→PC游戏，手机玩家→手机游戏）。而从硬件、系统、软件、渠道等多个方面，都有不同的管理和分红规则，这些规则纠缠捆绑在一起，形成了一定的发展局限性，对游戏运营方向产生了一定的限制作用。
